Gianfranco Frattini nasceu em Pádua em 15 de maio de 1926. Formou-se em Arquitetura pelo Politecnico di Milano em 1953.

Frattini abriu seu próprio escritório profissional em Milão, depois de ter trabalhado no escritório de seu professor e mentor Gio Ponti. Frattini tornou-se designer industrial por acaso, quando sentiu falta de iluminação e mobiliário adequados para seus interiores. Sua colaboração com Cesare Cassina para a empresa que leva seu nome começou em 1954, seguida por colaborações com muitos outros fabricantes, como Bernini, Acerbis, Fantoni, Luci, Knoll, Lema, Artemide (para quem, entre outras peças com Livio Castiglioni, projetou a histórica luminária “Boalum”, uma verdadeira obra-prima) e muitos outros. Em 1956, cofundou a ADI – Associazione per il Disegno Industriale – e ao longo de sua carreira atuou tanto no design industrial quanto na arquitetura, concentrando-se principalmente em interiores. Foi membro do conselho da Triennale di Milano. Grande conhecedor do trabalho em madeira, ele forjou uma longa e frutífera parceria profissional com o mestre artesão Pierluigi Ghianda.

Frattini ganhou muitos prêmios e distinções profissionais, entre eles o prestigioso Compasso d’Oro.

Gianfranco Frattini faleceu em Milão em 6 de abril de 2004.

Seus produtos estão expostos nas coleções permanentes dos maiores museus de design e artes decorativas do mundo.

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