Marcel Breuer
Defensor do movimento moderno e protegido de Walter Gropius, fundador da Bauhaus, Marcel Breuer é igualmente celebrado por suas realizações na arquitetura e no design de mobiliário. Breuer foi aluno e, posteriormente, mestre marceneiro na Bauhaus no início da década de 1920. Toda a sua obra — tanto na arquitetura quanto no mobiliário — incorpora o objetivo central da Bauhaus de conciliar arte e indústria. Durante sua passagem pela Bauhaus, Breuer revolucionou os interiores modernos com sua coleção de móveis em aço tubular, inspirada na estrutura de bicicletas e fabricada com técnicas de encanadores locais. Seus primeiros projetos, incluindo a cadeira Wassily, permanecem entre os ícones mais reconhecíveis do movimento de mobiliário moderno.
Com o tempo, o foco de Breuer voltou-se para a arquitetura. Após atuar de forma independente, ele trabalhou como professor na Harvard School of Design, sob a liderança de Walter Gropius. Breuer foi homenageado como o primeiro arquiteto a ter uma exposição individual no Metropolitan Museum of Art. Em 1963, iniciou o trabalho naquele que talvez seja seu projeto arquitetônico mais conhecido: o Whitney Museum of American Art, em Nova York.
Embora nunca tenha trabalhado diretamente para a Knoll, Breuer é uma figura influente na história da empresa. Ele foi um dos primeiros mentores de Florence Knoll durante o período em que ela trabalhou no escritório de Walter Gropius, na década de 1930. Foi também Breuer quem sugeriu a Hans Knoll a contratação de Eszter Haraszty, diretora da Knoll Textiles responsável por muitas das combinações de cores mais memoráveis da Knoll Planning Unit.
Mais tarde, Breuer vendeu sua coleção de móveis para a empresa italiana de design Gavina SpA. Foi, em grande parte, a Coleção Breuer que motivou a Knoll a adquirir a Gavina em 1968. Além da cadeira Wassily, a coleção incluía a cadeira Cesca e a linha de mesas Laccio — ambas clássicos modernos por mérito próprio.