Aos 12 anos, Jerome Caruso descobriu sua carreira quando um amigo de seu pai o apresentou ao desenho industrial e ele ouviu falar sobre um concurso da General Motors de conceitos de carros futuristas. Caruso lembra, “eu trabalhei no porão todos os dias depois da escola por meses, no desenvolvimento de um modelo em argila do carro, na transferência do projeto para um bloco de madeira e esculpindo-o manualmente. Foi quando percebi o que eu queria fazer, especialmente depois de ganhar o prêmio”.

Caruso refinou sua sensibilidade em design na Europa, nos anos 60. Enquanto estudava na Universidade de Copenhague, ele também trabalhou no melhor escritório de design da cidade. “O design europeu tinha uma abordagem sensível que deixou uma impressão indelével em mim”, ele lembra.

Decidido a seguir sozinho, ele conseguiu projetos na Escandinávia; aos 26 anos, abriu um escritório particular em Bruxelas com clientes na Bélgica, Inglaterra, França e Alemanha. Posteriormente ele retornou aos EUA e estabeleceu um estúdio para si. Seus projetos diversos variaram desde a liderança da entrada da Motorola na fabricação de módulos de relógios LCD até o projeto e a engenharia da primeira cadeira empilhável totalmente produzida por máquinas para o mercado de contratos dos EUA (agora na coleção American Arts do Chicago Art Institute).

Caruso é mais conhecido como o primeiro e único designer da Sub-Zero por mais de 20 anos, responsável por toda a linha de ícones de refrigeração sofisticados e as melhores estreias do setor, incluindo unidades de armazenamento de vinho. Ele inventou o sistema de gaveta e armário revolucionário da Sub-Zero, indicado como um dos 10 melhores produtos de 1995 pela revista Time. Para a estreia em 2002 da Wolf, a empresa parceira da Sub-Zero, ele projetou 25 novos utensílios de cozinha em 18 meses.

Com mais de 75 patentes de design em seu nome, Caruso tem uma abordagem prática e gosta de se envolver com tudo: conceitos, desenhos, protótipos e engenharia. “Quanto maior o desafio, mais divertido é trabalhar na solução”, ele diz. Cadeiras são objetos de curiosidade e ele se recorda vividamente do desafio envolvido na Reaction, a premiada cadeira de alto desempenho da Herman Miller projetada com seu filho, Steven.

Mas a cadeira Celle da Herman Miller foi o “Monte Everest da diversão. No início, imaginei uma superfície com construção avançada e ‘inteligente’ que poderia ser a última palavra em conforto para assentos. Eu imaginava centenas de minúsculas ‘células únicas’, cada uma constituída por um bloco com voltas semelhantes a molas para apoio e que corresponderiam a diferentes áreas anatômicas”. Depois de anos de desenvolvimento e experimentação, a cadeira Celle segue de perto o conceito original.

Hoje, de seu estúdio espaçoso iluminado pelo céu em Lake Forest, Illinois, EUA, Caruso continua a desfrutar o processo de design, tanto quanto na época que o descobriu quando criança. “Meu objetivo sempre foi o de unir funcionalidade e arte em produtos que funcionam bem e com ótimo visual”, ele afirma.

Escritório/Estúdio
Jerome Caruso Design
Lake Forest, Illinois, EUA

Prêmios/Reconhecimento
Prêmio Good Design (Bom Design), Chicago Athenaeum, 2003, Convection Oven Line, Radiant Cooktop Line/Wolf Appliance Company
Prêmio IDSA, 2002, Convection Oven Line, Radiant Cooktop Line/Wolf Appliance Company
Prêmio IDSA, 2002, Reaction Chair/Herman Miller
Prêmio IDSA, 2001, Wine Storage Units/Sub-Zero Freezer Co.
Prêmio Melhor da NeoCon Gold, 1998, Reaction Chair/Herman Miller
Prêmio Excelência em Design, Design Journal, 1998, Reaction Chair/Herman Miller
Annual Design Review, Revista I.D., 1998, Reaction Chair/Herman Miller
10 Melhores Produtos do Ano, Revista Time, 1995, Sub-Zero 700 Series
Prêmio IDSA, 1991, Attiva Seating System/Thonet Industries
Prêmio IDSA, 1987, Sub-Zero 500 Series

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